Con người có khả năng chuyển hóa axit folic (FA) thấp hơn nhiều so với các động vật khác trong tự nhiên và bị ảnh hưởng bởi dihydrofolate reductase (DHF), chỉ bằng 1/56 khả năng của chuột và thấp hơn nhiều so với các động vật có vú khác trong tự nhiên. rất khó để có đủ axit folic từ con đường axit folic tổng hợp.

Hoạt tính của enzyme 5,10-methylenetetrahydrofolate reductase khác nhau giữa các nhóm dân tộc, vùng miền và lứa tuổi dẫn đến sự khác biệt về khả năng chuyển hóa folate, còn nhóm CT và TT có hoạt tính enzyme thấp và không thể chuyển hóa hoàn toàn axit folic ăn vào (FA). ) thành 5-methyltetrahydrofolate sống, chất này thực sự hữu ích, dẫn đến tình trạng thiếu folate lan rộng ở người.